L'Agave potatorum 'Ouhi-Raijin Variegata' est une succulente naine très prisée, admirée pour sa rosette incroyablement compacte et symétrique de feuilles panachées. Ce cultivar d'agave présente un feuillage épais en forme de cuillère, aux tons bleu-vert ou olive, orné de motifs complexes, avec une large bande crème ou jaune pâle au centre. Les bords des feuilles sont souvent bordés de petites épines délicates. Il appartient à la famille des Asparagacées.
Le nom de genre Agave vient d'un mot grec signifiant « noble » ou « illustre », en référence à l'apparence majestueuse de nombreuses espèces. Potatorum signifie « des buveurs », car certaines espèces d'agaves sont utilisées pour la fabrication de boissons alcoolisées. « Ouhi-Raijin » est un nom de cultivar japonais, qui se traduit approximativement par « Dieu royal du tonnerre », un clin d'œil à son apparence audacieuse, et « Variegata » décrit son feuillage multicolore.
Lumière : L'Agave potatorum « Ouhi-Raijin Variegata » s'épanouit en pleine lumière, notamment en plein soleil pendant plusieurs heures. Une exposition optimale favorise une panachure éclatante et une croissance compacte. En intérieur, au Royaume-Uni, un rebord de fenêtre orienté au sud ou une véranda très lumineuse est idéal. Un manque de lumière peut lui faire perdre ses motifs distinctifs et l'étirer.
Arrosage : Arrosez avec parcimonie. Cette succulente emmagasine une grande quantité d'humidité dans ses feuilles épaisses ; il est donc crucial de laisser le terreau sécher complètement entre les arrosages. Pendant la saison de croissance active (printemps et été), arrosez abondamment en veillant à ce que l'excédent soit bien drainé. Réduisez considérablement les arrosages en automne et en hiver, lorsque la plante est en grande partie en dormance ; elle peut n'avoir besoin d'eau qu'une fois par mois, voire moins si elle est conservée très fraîche. L'excès d'arrosage est la cause la plus fréquente de pourriture.
Sol : Un terreau bien drainé et granuleux est essentiel. Un terreau spécial pour cactus ou plantes grasses, souvent composé d'un pourcentage élevé de pierre ponce, de perlite ou de gravier, est idéal. Ce type de mélange empêchera l'accumulation d'eau autour des racines, ce qui est vital pour la santé de la plante, en particulier dans le climat souvent humide du Royaume-Uni.
Fertilisation : Cette plante ne nécessite pas d'engrais excessif. Pendant la période de croissance (printemps et été), un engrais liquide très dilué, spécialement conçu pour les cactus et les plantes grasses, peut être appliqué mensuellement. Réduisez ou arrêtez la fertilisation pendant la période de dormance.
Température : L'Agave potatorum « Ouhi-Raijin Variegata » préfère les températures chaudes, idéalement entre 18 °C et 28 °C. Il peut tolérer de brèves baisses de température, pouvant aller jusqu'à -3 °C s'il est conservé parfaitement au sec. Cependant, sa résistance au gel est généralement limitée au Royaume-Uni et il faut le protéger du gel. Si vous le cultivez en extérieur en été, rentrez-le avant tout risque de gel.
Humidité : Le taux d'humidité moyen d'un foyer est parfaitement suffisant. Cette plante préfère l'air sec et n'a pas besoin d'une humidité élevée.
Port : Forme une rosette compacte à croissance lente, dépassant rarement 12 à 15 cm de diamètre. Les plantes matures produisent souvent des rejets à la base, formant progressivement une petite touffe au fil du temps. Cette plante fleurit une fois (après plusieurs années) puis meurt, mais les rejets perpétuent la lignée.
Toxicité : Comme d'autres agaves, la sève de l'Agave potatorum « Ouhi-Raijin Variegata » peut être légèrement irritante pour la peau au contact. Les feuilles présentent également des épines marginales acérées et une extrémité pointue. L'ingestion par les humains ou les animaux domestiques est considérée comme toxique, car elle peut provoquer des troubles gastro-intestinaux.