Consolea rubescens fait partie de la famille des Cactaceae et son aire de répartition naturelle s'étend de Porto Rico aux îles Sous-le-Vent où elle pousse comme un arbre succulent dans le biome tropical saisonnier et sec.
C'est une espèce presque inerme, aux cladodes aplatis et aux aréoles bosselées. Dans son milieu naturel, elle peut atteindre jusqu'à 6 m de hauteur. Ses fleurs sont de couleurs vives (rouge, orange ou jaune) et produisent un fruit spectaculaire.
Le nom du genre rend hommage à l'inspecteur du Jardin botanique de Palerme, Michel-Ange Console. L'épithète spécifique signifie « rougissant ».
Lumière : Cette plante s'épanouit en plein soleil. Elle a besoin d'au moins six à huit heures de soleil direct par jour pour favoriser une croissance vigoureuse et une floraison potentielle. Pour la culture en intérieur au Royaume-Uni, il est essentiel de la placer dans la fenêtre la plus lumineuse possible.
Arrosage : Arrosez avec parcimonie. Ce cactus succulent emmagasine efficacement l'eau dans ses feuilles ; il est donc essentiel de laisser le terreau sécher complètement entre les arrosages. Pendant la saison de croissance active (printemps et été), arrosez abondamment en veillant à ce que l'excès d'humidité soit bien évacué. Réduisez considérablement les arrosages en automne et en hiver, lorsque la plante est en dormance. Un arrosage excessif est une cause fréquente de pourriture.
Sol : Un terreau bien drainant est essentiel. Un terreau spécial cactus ou succulentes est idéal. Ce type de terreau préviendra l'accumulation d'eau, essentielle à la santé de la plante, notamment dans le climat souvent humide du Royaume-Uni.
Fertilisation : Cette plante n'est pas gourmande en nutriments. Pendant la saison de croissance (printemps et été), un engrais liquide dilué, formulé pour cactus et plantes grasses, peut être appliqué mensuellement. Réduisez ou arrêtez la fertilisation pendant la période de dormance.
Température : L'Opuntia consolea préfère les températures chaudes et ne résiste pas très bien au gel. Elle prospère dans des conditions chaudes et sèches et doit être protégée des températures inférieures à 0 °C pendant une période prolongée. Si elle est cultivée en extérieur au Royaume-Uni, il est conseillé de la rentrer avant la baisse des températures.
Humidité : Le taux d'humidité moyen d'un logement est suffisant. Cette plante préfère l'air sec et n'a pas besoin d'une humidité élevée.
Port : Il pousse généralement à la verticale, formant une structure arborescente ou étalée avec des segments aplatis en forme de pagaie. Il peut atteindre une taille importante avec le temps.
Toxicité : Les espèces d'Opuntia sont généralement considérées comme non toxiques pour les humains et les animaux domestiques en termes de composés chimiques. Cependant, la plante possède de fins poils barbelés appelés glochides, qui peuvent se détacher facilement et provoquer une irritation, une gêne et une inflammation importantes en cas de contact avec la peau ou d'ingestion. Manipulez-la avec précaution et gardez-la hors de portée des enfants et des animaux afin d'éviter toute blessure par les épines et les glochides.