L'Euphorbia lactea 'Cristata', communément appelée cactus corail ou euphorbe à crête, est une succulente particulière appréciée pour ses tiges ondulées en éventail qui ressemblent à du corail marin ou à une forme cérébrale. Ce cultivar d'Euphorbia lactea présente des tiges ondulantes, souvent vertes et marbrées, parfois marbrées de blanc ou bordées de rougeâtre. Elle constitue un point focal unique et sculptural dans toute collection. Malgré son nom commun, il s'agit d'une succulente et non d'un véritable cactus. Elle appartient à la famille des Euphorbiacées.
Le nom de genre Euphorbia rendrait hommage à Euphorbus, médecin du roi de Maurétanie. Lactea fait référence à la sève laiteuse produite par la plante. « Cristata » désigne la forme de croissance mutante en forme de crête propre à ce cultivar.
Lumière : L'Euphorbia lactea 'Cristata' apprécie la luminosité, notamment un peu de soleil direct. Elle donne généralement de meilleurs résultats avec au moins quatre heures d'exposition quotidienne au soleil. En intérieur au Royaume-Uni, une fenêtre orientée à l'est ou à l'ouest est souvent idéale, offrant un ensoleillement matinal ou post-soir tout en offrant une certaine protection contre le soleil le plus intense de midi.
Arrosage : Arrosez avec parcimonie. Cette succulente a besoin que son terreau soit complètement sec entre deux arrosages. Pendant la saison de croissance active (printemps et été), arrosez abondamment en veillant à ce que l'excès d'humidité soit bien évacué. En automne et en hiver, lorsque la plante est en dormance, réduisez considérablement les arrosages afin que le terreau reste sec plus longtemps. Un arrosage excessif est souvent à l'origine de pourriture.
Sol : Un terreau bien drainé est essentiel. Un terreau spécial cactus ou succulentes est idéal. Ce type de terreau préviendra l'engorgement, essentiel à la santé de la plante.
Fertilisation : Cette plante n'est pas gourmande en nutriments. Pendant la saison de croissance (printemps et été), un engrais liquide dilué pour cactus et plantes grasses peut être appliqué mensuellement. Réduisez ou arrêtez la fertilisation pendant la période de dormance.
Température : L'Euphorbia lactea 'Cristata' préfère les conditions chaudes et sèches et ne supporte pas le gel. Elle prospère à une température ambiante normale, idéalement entre 10 et 23 °C. Il est conseillé de la protéger des températures inférieures à 10 °C, car cela peut causer des dommages durables. Si elle est cultivée en extérieur au Royaume-Uni, il est conseillé de la rentrer avant la chute des températures.
Humidité : Le taux d'humidité domestique standard est suffisant. Cette plante préfère l'air sec et n'a pas besoin d'une humidité élevée.
Port : C'est une succulente à croissance lente, formant une structure distincte, en crête et souvent en éventail. Elle conserve généralement une taille raisonnable lorsqu'elle est cultivée en pot.
Toxicité : Toutes les parties de l’Euphorbia lactea « Cristata » contiennent une sève blanc laiteux (latex) toxique. Cette sève peut provoquer une irritation cutanée, des démangeaisons et des cloques au contact, ainsi qu’une irritation sévère en cas de contact avec les yeux ou les muqueuses. En cas d’ingestion, elle peut provoquer des maux d’estomac, des nausées, des vomissements et des diarrhées chez l’homme et les animaux domestiques. Portez toujours des gants et soyez extrêmement prudent lorsque vous manipulez ou taillez cette plante. Placez-la dans un endroit sûr, hors de portée des enfants et des animaux domestiques.