Le Ficus carica, communément appelé figuier commun, est un arbuste ou petit arbre caduc très apprécié pour ses fruits sucrés et comestibles et son joli feuillage lobé. Cette espèce de Ficus possède de grandes feuilles profondément divisées et produit des fruits uniques en forme de poire, qui sont en fait des structures florales inversées. Ces figues mûrissent du vert à diverses nuances de violet, de brun ou de jaune selon le cultivar, offrant une délicieuse récolte à la fin de l'été ou en automne. C'est un choix populaire pour les jardins, notamment dans les régions chaudes et abritées du Royaume-Uni, ou cultivé en conteneur. Il appartient à la famille des Moracées.
Le nom de genre Ficus est le mot latin pour figue. Carica fait référence à la Carie, une région d'Asie Mineure d'où il serait originaire.
Lumière : Le Ficus carica s'épanouit en plein soleil. Il a besoin d'au moins six à huit heures de soleil direct par jour pour une production optimale de fruits et une croissance saine. Un mur chaud et exposé au sud ou un emplacement très ensoleillé et abrité dans un jardin britannique est idéal.
Arrosage : Arrosez régulièrement, surtout en période de sécheresse et pendant la période de développement des fruits. Les figuiers préfèrent un sol constamment humide, mais veillez à un bon drainage pour éviter les problèmes racinaires. Les figues cultivées en pot nécessiteront des arrosages plus fréquents, surtout en période de forte chaleur.
Sol : Il préfère un sol bien drainé et fertile. Il tolère divers types de sols, y compris les sols légèrement sableux ou limoneux, et prospère dans des conditions neutres à légèrement alcalines. En pot, un compost multi-usages de bonne qualité convient.
Fertilisation : Apportez un engrais équilibré au printemps, dès le début de la croissance, puis toutes les quatre à six semaines pendant la saison de croissance. Pour la fructification, un engrais riche en potassium peut être bénéfique dès la formation des fruits.
Température : Le Ficus carica est relativement rustique dans de nombreuses régions du Royaume-Uni, surtout lorsqu'il est bien établi ou cultivé dans des endroits abrités. Certaines variétés peuvent tolérer des températures allant jusqu'à environ -10 °C (14 °F). Dans les régions plus froides du Royaume-Uni, il est préférable de le protéger pendant l'hiver, en emballant les branches ou en le rentrant dans un endroit frais et à l'abri du gel.
Humidité : Les niveaux d’humidité moyens au Royaume-Uni sont généralement suffisants.
Port : Il pousse généralement comme un arbuste à plusieurs tiges ou un petit arbre. Cultivé en pot, sa taille permet de limiter sa taille.
Taille : Taillez les figuiers à la fin de l'hiver ou au début du printemps, pendant la période de dormance, pour former l'arbre, favoriser la fructification du nouveau bois et supprimer les branches mortes ou croisées. Pincer les extrémités des nouvelles pousses en été peut également favoriser la fructification.
Fructification : Les figues produisent généralement deux récoltes dans les climats plus chauds, mais au Royaume-Uni, une seule récolte principale est plus courante à la fin de l'été ou en automne. Les fruits mûrissent sur le bois de l'année précédente.
Toxicité : Comme d’autres espèces de Ficus, la sève laiteuse (latex) produite par le Ficus carica peut provoquer une irritation cutanée au contact. En cas d’ingestion par des humains ou des animaux domestiques, elle est considérée comme légèrement toxique et peut entraîner des troubles gastro-intestinaux. Tenir hors de portée des enfants et des animaux, et porter des gants si vous avez la peau sensible lors de la manipulation ou de la taille.