Hylocereus undatus est maintenant connu sous le nom de Selenicereus undatus , il fait partie de la famille des Cactaceae et son aire de répartition naturelle s'étend du Mexique au Honduras où il pousse comme épiphyte succulente principalement dans le biome tropical saisonnier sec.
On l'appelle communément pitaya, car il produit un fruit comestible. Il est apprécié pour ses longues tiges articulées et grimpantes et ses grandes fleurs spectaculaires à floraison nocturne. Cette plante vigoureuse peut grimper sur d'autres structures et produire des racines aériennes pour s'y ancrer. Sa caractéristique la plus célèbre est son fruit écailleux aux couleurs vives, souvent rouges ou roses, qui contient une pulpe blanche et charnue parsemée de minuscules graines noires.
Le nom du genre Hylocereus vient du grec « cactus des bois », en référence à sa nature forestière. Selenicereus vient du grec Σελήνη (Sélène), déesse de la Lune, en référence à sa floraison nocturne. L'épithète spécifique est un mot latin signifiant « ondulé », décrivant les bords de ses tiges. Des noms communs comme « fruit du dragon » ou « pitaya » font référence à son fruit distinctif.
Lumière : Cette plante apprécie une lumière vive et indirecte. Bien qu'elle puisse tolérer un peu de soleil direct, surtout le matin ou en fin d'après-midi, un soleil intense en milieu de journée peut brûler ses tiges. Dans une maison britannique, un emplacement lumineux dans une véranda ou près d'une fenêtre ensoleillée est essentiel pour une croissance saine et une floraison potentielle.
Arrosage : Arrosez modérément pendant la saison de croissance active (printemps et été), en laissant le terreau sécher légèrement entre les arrosages. Assurez un bon drainage pour éviter l'engorgement, source de pourriture. Réduisez considérablement les arrosages en automne et en hiver, lorsque la plante est moins active. Bien qu'étant un cactus, il apprécie un arrosage plus régulier que les cactus du désert en croissance.
Sol : Un terreau bien drainé et aéré est essentiel. Un terreau spécial cactus épiphytes, ou un mélange de terreau ordinaire avec une bonne dose de perlite et d'écorce d'orchidée, est idéal pour reproduire les conditions de croissance naturelles et assurer une bonne aération.
Fertilisation : Utilisez un engrais liquide dilué toutes les trois à quatre semaines pendant la saison de croissance active (printemps et été). Un engrais formulé pour cactus ou orchidées convient. Réduisez ou arrêtez la fertilisation pendant les mois plus frais et de dormance.
Température : Ce cactus préfère les températures chaudes, idéalement entre 18 et 29 °C pendant la saison de croissance. Il ne supporte pas le gel et doit être protégé des températures inférieures à 10 °C, qui peuvent l'endommager. Si vous le cultivez en extérieur au Royaume-Uni, il est conseillé de le rentrer à l'intérieur avant la chute des températures.
Humidité : Selenicereus undatus apprécie une humidité modérée à élevée, caractéristique de son habitat naturel de forêt tropicale. Bien qu'il puisse s'adapter à une humidité intérieure moyenne au Royaume-Uni, une brumisation occasionnelle ou le placement de la plante sur un plateau de galets rempli d'eau peut être bénéfique, surtout dans les environnements intérieurs plus secs avec chauffage central.
Port : Il possède un port vigoureux, grimpant ou grimpant, avec de longues tiges articulées qui peuvent s'étendre considérablement. Cactus hémi-épiphyte, il produit des racines aériennes qui lui permettent de s'accrocher aux surfaces. Un support solide, comme un treillis ou un poteau, est essentiel à son développement vertical et à la fructification.
Toxicité : Selenicereus undatus est généralement considéré comme non toxique pour les humains et les animaux domestiques, ses fruits étant largement consommés. Cependant, comme de nombreux cactus, ses tiges peuvent présenter de petites épines ou des bords tranchants. Soyez donc prudent lors de la manipulation afin d'éviter toute blessure. Tenez-le hors de portée des enfants et des animaux pour éviter tout contact accidentel avec les épines.