Tillandsia caput-medusae fait partie de la famille des Bromeliaceae, son aire de répartition naturelle s'étend du sud du Mexique à l'Amérique centrale où il pousse comme épiphyte principalement dans le biome tropical saisonnier sec.
Ce Tillandsia présente une base renflée et des feuilles vert argenté torsadées. À la floraison, un épi floral coloré apparaît, souvent teinté de rose ou de rouge. Sa forme inhabituelle et sa capacité à pousser hors sol en font un choix populaire pour les compositions créatives.
Ces plantes épiphytes sont souvent appelées « plantes aériennes » en raison de leur structure racinaire minimale et de leur capacité à puiser leurs nutriments dans l'air ambiant. Les Tillandsias sont couverts de trichomes qui absorbent l'humidité de l'air. Dans leur environnement naturel, ils vivent sur un arbre hôte, absorbant les nutriments des matières en décomposition et l'eau à l'aisselle.
Le nom de genre a été donné par Carl von Linné en l'honneur du médecin et botaniste suédois Elias Tillandz (à l'origine Tillander). L'épithète spécifique signifie « tête de Méduse ».
Lumière : Tillandsia caput-medusae apprécie une lumière vive, mais non directe. Un fort ensoleillement direct en milieu de journée peut endommager ses feuilles. Un manque de lumière peut ralentir sa croissance et réduire l'éclat de sa couleur. Un emplacement près d'une fenêtre lumineuse et tamisée, dans une maison britannique typique, est idéal.
Eau : Cette plante aérienne absorbe l'humidité et les nutriments par ses feuilles, et non par ses racines. Elle a besoin d'être hydratée régulièrement. Pour ce faire, vaporisez-la abondamment plusieurs fois par semaine ou plongez-la entièrement dans de l'eau à température ambiante pendant 20 à 30 minutes une fois par semaine. Après chaque méthode, veillez à ce que la plante se draine complètement et sèche complètement en quelques heures pour éviter la pourriture. Une bonne circulation de l'air est essentielle au séchage.
Sol : Tillandsia caput-medusae n'a pas besoin de sol. C'est une épiphyte, ce qui signifie qu'elle pousse naturellement sur d'autres plantes ou surfaces pour se soutenir.
Fertilisation : Cette plante bénéficie d'une fertilisation occasionnelle. Utilisez un engrais liquide très dilué, formulé pour broméliacées ou orchidées, en l'appliquant en brumisation ou en l'ajoutant à l'eau de trempage, environ une fois par mois pendant la saison de croissance active (printemps et été).
Température : Cette plante préfère les températures modérées, idéalement entre 15 °C et 30 °C. Elle ne supporte pas le gel et doit être protégée des températures inférieures à 10 °C, ce qui peut arriver dans les maisons britanniques pendant les mois les plus froids.
Humidité : Tillandsia caput-medusae apprécie une humidité modérée à élevée. Bien qu'il puisse s'adapter à l'humidité intérieure typique du Royaume-Uni, notamment avec un arrosage régulier, une humidité accrue peut favoriser une croissance plus luxuriante.
Port : Sa croissance est en rosette, sa base bulbeuse et ses feuilles torsadées et effilées. C'est une épiphyte généralement présentée montée sur bois, liège ou simplement posée sur des objets décoratifs.
Toxicité : Tillandsia caput-medusae est généralement considéré comme sans danger pour les humains et les animaux. Cependant, il est toujours conseillé d'éviter toute ingestion.