Le pétunia est une plante à fleurs très populaire et polyvalente, largement cultivée comme annuelle au Royaume-Uni. On l'apprécie pour ses fleurs en trompette et sa floraison prolongée. Ces plantes varient considérablement en taille et en port, allant du compact et buissonnant au rampant. Leurs fleurs éclatantes se déclinent dans une vaste palette de couleurs, dont le blanc, le rose, le rouge, le violet, le jaune et même le noir, souvent ornées de motifs complexes ou de nervures contrastées. Leur floraison continue et joyeuse en fait une plante appréciée pour les massifs, les bordures, les suspensions et les jardinières, égayant les jardins du Royaume-Uni. Elles appartiennent à la famille des Solanacées.
Le nom du genre Pétunia est dérivé du mot tupi-guarani petun , qui signifie « tabac », car les plantes sont apparentées.
Lumière : Le pétunia s'épanouit en plein soleil. Il a besoin d'au moins six heures de soleil direct par jour pour une floraison optimale. Au Royaume-Uni, un emplacement ensoleillé dans un jardin ou sur un balcon est idéal.
Arrosage : Arrosez régulièrement, surtout en période de sécheresse et en pot. Maintenez le sol constamment humide, mais sans le détremper. Laissez sécher légèrement les premiers centimètres de terre entre les arrosages. Assurez un bon drainage, surtout dans les conditions souvent humides du Royaume-Uni.
Sol : Le pétunia préfère un sol bien drainé. Un terreau tout usage convient aux pots, et en bordure, une terre de jardin enrichie de matière organique peut améliorer la fertilité et le drainage.
Fertilisation : Apportez un engrais liquide équilibré tout au long de la floraison (du printemps à l'automne) pour favoriser une floraison continue. Un engrais riche en phosphore peut être particulièrement bénéfique pour la floraison.
Température : Le pétunia préfère les températures chaudes et n'est pas résistant au gel. Au Royaume-Uni, on le cultive généralement comme une annuelle, planté après les derniers risques de gelées, à la fin du printemps.
Humidité : Le taux d'humidité moyen au Royaume-Uni est généralement suffisant pour les pétunias. Une bonne circulation de l'air est bénéfique, surtout pour les variétés denses, afin de prévenir les problèmes fongiques.
Port de croissance : varie considérablement selon le cultivar, allant des types dressés et en monticule aux types rampants vigoureux, ce qui les rend adaptés à divers schémas de plantation.
Toxicité : Les pétunias sont généralement considérés comme non toxiques pour l'homme. Cependant, certaines sources suggèrent qu'ils peuvent provoquer une légère irritation en cas d'ingestion par les animaux domestiques. Il est toujours préférable d'éviter toute ingestion par les animaux curieux et les jeunes enfants.